Загадочнее млекопитающего, чем ламантин, отыскать на Земле трудно. Увидев впервые у берегов Америки этого гиганта, Колумб почему-то принял его за русалку. Другие моряки, встречавшие ламантинов средь морских волн и слышавшие издаваемые ими писк, свист и щебет, уверены были, что видят мифических сирен. Африканцы же и вовсе считают их божественными духами подводного царства, задача которых нести послания людям.
Эволюция наоборот
Если все остальные виды животных развивались по принципу «жили в воде и в процессе эволюции вышли на берег», то ламантины пошли своим, кардинально отличным путем. Из можно назвать двоюродными братьями современных слонов, с тем отличием, что и внешность, и поведение этих животных сформировались под давлением условий жизни в водной стихии. Наука уверена, что они есть эволюционным развитием «слоновьей» ветки, когда от древнего наземного мамонта пошло два вектора потомства: одни стали слонами, а другие ушли в воду и стали ламантинами.
Чисто визуально эти добродушные водные увальни больше похожи на каких-то родственников моржей, китов или морских львов: обтекаемое каплевидное тело, похожий на весло хвост, маленькая, если сравнивать с габаритами туши, голова, ласты и необычно раздвоенная губа на мордочке, покрытая щетинистыми зарослями. И тот, кто назвал этих животных морской коровой, тоже имел на это все основания, особенно в свете того, что едят ламантины только лишь растительную пищу – морскую и речную траву. Ламантины очень прожорливы – за день они могут умять такую гору «зелени», масса которой равняется пятой части веса самой жующей особи.
Фотогеничные гиганты
Достаточно взглянуть на фотографию подводной коровы на странице, чтобы убедиться в присущей им грациозности. Несмотря на большой вес и приличные габариты, ламантины могут разгоняться до 30 км/час во время игр, хотя большую часть времени они двигаются не спеша – со скоростью в шесть раз меньшей.
Существует три разновидности этой породы: американские, амазонские и африканские ламантины. Американские вырастают до 5-ти метров в длину, набирают максимум 600 килограммов веса и имеют слегка голубоватый оттенок кожи. Бразильские речные ламантины весят столько же, в длину вырастают не больше 3 метров и отличаются более коричневым окрасом. И, наконец, африканское ответвление – имеет более темный, скорее даже черный цвет тела и длину тушки около 4 метров.
Ламантины любят жить в теплой воде, температура которой должна находиться у отметки в 20 градусов. Они имеют легкие, поэтому вынуждены постоянно выныривать для совершения вдоха. Дыхание у них редкое, поэтому под водой они могу находиться до получаса подряд. Животные любят расслабленное времяпрепровождение на дне или же практически у поверхности водной глади, высунув голову наружу. Проплывают морские коровы в день не более 3 километров.
Ламантины могут исчезнуть
Большие и медлительные ламантины подвергаются опасности исчезнуть навсегда с лица земли, как вид. В природе у них нет врагов, но в цивилизованном мире им угрожает множество факторов: браконьеры, которых интересует кожа, жир и мясо, движение судов, которые травмируют или даже убивают увальней и застройка береговых зон, что сокращает кормовую базу. Несколько стран мира уже запустили специальные программы по сохранению популяции этого необычного животного в естественной среде обитания или в условиях заказников.
| Авторизоваться через: |
|
